[정의]

충청남도 예산군 삽교읍 신리·목리 및 덕산면 둔리·시량리와 충청남도 홍성군 홍북면에 걸쳐 있는 산.

[개설]

용봉산(龍鳳山)[381.0m]은 용봉산만 지칭하거나, 용봉산과 연접되어 있는 수암산(秀岩山)[260.1m]을 합하여 지칭한다. 용봉산과 분리하여 수암산을 독립적 산체(山體)로 간주하기도 한다. 또한, 용봉산 지명 자체를 수암산으로 대체하여 부르는 경우도 있다. 용봉산-수암산 연결 산체는 ‘용봉산 지역’으로 불리기도 한다.

용봉산은 수암산과 하나의 산체로 연결시켜서 볼 경우 용봉산-수암산 연결 산체는 대체로 남북 방향으로 누워 있는데, 연결 산체 남쪽의 용봉산 정상부는 주로 충청남도 홍성군 홍북면에 있고, 연결 산체의 중간 허리부는 주로 삽교읍 목리와 덕산면 둔리의 경계부에 있다. 그리고 연결 산체 북쪽의 수암산 정상부는 주로 삽교읍 신리·목리 및 덕산면 둔리·시량리에 있다.

홍성군 홍북면 일대의 용봉산은 홍성읍 북쪽에 위치하여 홍성군의 진산(鎭山)으로 간주되고 있다.

[명칭 유래]

용봉산이라는 지명은 산세가 용(龍)의 형상에 봉황(鳳凰)의 머리를 닮았다는 데에서, 즉 용의 몸집에 봉황의 머리를 얹은 듯한 모습이라는 데에서 유래하였다. 용봉산을 수암산과 합하여 지칭할 경우 남북 방향으로 전개되어 있는 전체 산체는 주로 용의 형태를 하고 있고, 북쪽의 수암산 부분은 용의 꼬리 부분에 주로 해당한다. 용봉산의 일부 또는 독립 산체로서 수암산 지명은 산 전체가 수려한 바위산이라는 점에서 유래하였다고 한다.

고지도에 나타나는 용봉산과 수암산 지명은 다음과 같다. 『조선팔도지도(朝鮮八道地圖)』에 의하면 홍주(洪州)와 덕산(德山)의 사이에 용봉산과 수암산이 같은 산줄기로 연결되어 있다. 수암산은 『해동지도(海東地圖)』에 덕산과 홍주와의 경계부에 수암산(修庵山)으로 기록되어 있다. 홍성의 용봉산은 『구한말지형도(舊韓末地形圖)』와 『조선지형도(朝鮮地形圖)』 등에서도 확인할 수 있다. 동남쪽으로 금마천(金馬川)이 흘러 가야산(伽倻山) 쪽에서 흘러온 효교천(孝橋川)과 함께 삽교천(揷橋川)을 이룬 뒤 삽교호(揷橋湖)로 흘러든다.

[자연환경]

용봉산은 홍성군 홍북면, 예산군 삽교읍 및 덕산면 일대에 있는데, 이는 서쪽의 가야산지와 동쪽의 금마천 사이에 해당된다. 용봉산 일대에는 크게 침식지형으로 구릉성산지와 저구릉(低丘陵), 퇴적지형으로는 선상지(扇狀地)[골짜기 어귀에서 하천에 의하여 운반된 자갈과 모래가 평지를 향하여 부채 모양으로 퇴적하여 이루어진 지형], 하안단구, 범람원, 곡저평야가 분포한다.

서원산(書院山)[472.7m]에서 수덕산(修德山)[495.2m]에 이르는 산지 능선의 동쪽에 북북동-남남서 방향으로 6.5㎞의 길이와 2㎞의 폭으로 뻗어 있는 용봉산 지역은 수암산에서 용봉산에 이르는 곳으로 평야 지역에 솟아 있는 고립 구릉을 이루고 있다. 그리고 중립질 흑운모화강암으로 구성되어 화강암 지역에 나타나는 일반적인 암석 미지형(岩石微地形)들이 다수 관찰된다. 북쪽의 수암산에서 남쪽의 용봉산에 이르는 고립 구릉의 능선은 양측 끝의 암봉을 중심으로 중앙부가 안부(鞍部)[산의 능선이 말안장 모양으로 움푹 들어간 부분]를 이루고 있는 암석 구릉이며, 토어(tor), 암주(岩柱), 암봉(岩峰) 등 암석 미지형이 가장 대표적인 자연경관을 이루고 있다.

용봉산 능선에서 대부분의 암석 미지형들이 분포하고 있는 곳은 해발고도 300m 이상 지역으로서 악귀봉을 중심으로 집중되어 있고, 부분적으로 수암봉 정상과 능선 동쪽 해발고도 150m 부근에 암주와 토어들이 분포하고 있다. 즉, 용봉산과 수암산을 연결하는 고립 구릉에 대부분 독특한 자연경관의 암석 미지형들이 자리하고 있으나, 구릉의 산록에도 소규모 미지형들이 분포하고 있다.

용봉산 북서쪽의 덕산면에 수덕산이 있고, 용봉산 서쪽의 덕산면과 홍북면 경계부에 홍동산(弘東山)[308.9m]이 있다. 용봉산의 남쪽과 동쪽으로는 100m 내외의 구릉지가 발달되어 있다.

[현황]

용봉산은 큰 산은 아니고 험하지도 않으나, 산 전체가 기묘한 바위와 봉우리로 이루어져 ‘충남의 금강산’이라 불릴 만큼 아름답다. 남쪽 방향 중턱과 서편 산록에 완만한 경사가 길게 펼쳐져 있고 요소요소에 소나무 군락이 있으며, 장군바위 등 절경과 백제시대 고찰인 용봉사(龍鳳寺)와 고려시대 불상인 홍성 신경리 마애여래입상[보물 제355호] 등 문화재가 곳곳마다 있다. 용봉산 정상에서 바라보는 예산의 덕숭산, 서산의 가야산, 예당평야의 시원한 경치도 일품이다. 용봉산 북쪽의 수암산 위로는 덕산온천이 있다. 용봉산 동쪽의 평지인 삽교읍 목리와 홍북면 일대는 충남도청이 입지한 내포신도시가 개발되고 있다. 수암산엔 자연휴양림도 조성되어 있다. 용봉산 일대는 서해안고속도로 홍성나들목에서 나와서 국도29호선 등의 도로를 통해서 접근할 수 있다.