[정의]

조선 후기 예산 출신의 실학자.

[개설]

이재위(李草稿)[1745~1826]는 조선 후기의 실학자로, 어휘집 『물보(物譜)』를 편찬하였다.

[가계]

이재위의 본관은 여주(驪州). 할아버지는 이용휴(李用休)이며, 아버지는 이가환(李嘉煥)이다.

[활동 사항]

이재위는 1745년(영조 21) 덕산 장천리[현 예산군 고덕면 상장리]에서 태어났다. 아버지 이가환과 더불어 만물의 품성은 인류의 과학적 분석에 의해 일상생활에 이용되어야 함을 강조하였다. 실학의 성격상 모든 사물을 실질적으로 파악하는 것이 요구되고 벌레나 물고기, 초목이라 하여 무심코 보아 넘길 수 없는 것이라고 하였다. 이러한 이재위 부자의 실학사상은 『물보』를 통해 더욱 체계화되었다. 1826년(순조 26) 사망하였다.

[학문과 저술]

『물보』는 1770년경 이가환이 초고를 쓰고, 이재위가 체계적으로 정리한 것이다. 서문은 이재위가 썼는데, “운포(芸圃)[이가환] 선생이 한국 사람이 물명(物名)에 소홀한 것을 병통으로 여겨 그때마다 수록해 두었다.”라고 저술 동기를 밝히고 있다. 내용은 천생만물(天生萬物)과 인위만사(人爲萬事)의 이름을 모아 놓은 것이다. 천생만물에는 초목부(草木部)·충어부(蟲魚部)·충치부(蟲豸部)·조수부(鳥獸部)가 있으며, 인위만사에는 신체·인도(人道)·기계(器械)·기용부(器用部) 등이 있다. 이름에는 한자명 외에 한글명을 달았다. 『물보』 말미에 있는 이가환의 문인 이기경(李基慶)의 발문에 따르면, 이기경이 이가환에게서 사본을 받아 다시 베껴서 가지고 있었는데, 뒷날 이재위를 만나 확인해 보니 편차가 있었다고 한다. 현존하는 이돈형본과 한글학회본의 차이는 이로 말미암은 듯하다.

[묘소]

이재위의 묘는 예산군 고덕면 상장리에 있었으나 1987년 후손들이 강원도 원주시 흥업면 매지리 매산묘원으로 이장하였다.